Haut und Hirn – eine besondere Beziehung

"Ich könnte aus der Haut fahren", sagen wütende Menschen, die ihren Ärger ausdrücken wollen. Wem es hingegen gut geht, der fühlt sich "wohl in seiner Haut". Dann gibt es noch solche mit "dünner Haut" oder "mit dickem Fell" – damit soll ausgedrückt werden, dass sie psychisch verletzlich sind oder eben wenig "unter die Haut" gehen lassen. Allein unsere Sprache zeigt, dass die Haut viel mit Kommunikation zu tun hat. Die Haut, unser größtes (Sinnes-) Organ, kann uns sehr viel mitteilen. Wir müssen ihre Sprache nur verstehen: Was will uns unsere Oberfläche aus unserem Inneren widerspiegeln? Haut und Psyche sind eng miteinander verbunden: Leidet die Haut, betrifft das auch unser Befinden. Ebenso umgekehrt: Leidet die Seele, ärgert das auch die Haut. Unser März-Beitrag fragt deshalb: Was können Hautveränderungen uns mitteilen? Wie kann Betroffenen mit Hautproblemen geholfen werden? Welche Rolle spielt Psychotherapie bei dermatologischen Erkrankungen? Und: Was kann die Kosmetik dazu beitragen?

Die Haut ist mehr als unsere Hülle. Das größte menschliche Organ ist ein Multitalent. Es schützt uns vor Umwelteinflüssen, es schafft Verbindung mit uns und unserer Umgebung, es regeneriert sich unaufhörlich, arbeitet Tag und Nacht, ist achtsam und aufmerksam – und ein wahres Kommunikationsgenie. Es spricht manchmal recht offen (ein Sonnenbrand sagt uns: weg von den UV-Strahlen), manchmal eher kryptisch (es juckt und wir wissen nicht, warum). Wir, als Träger unsere Haut, müssen "nur" lernen, die Sprache der Haut zu verstehen. Dabei muss die Haut nicht erst krank werden, um mit uns und unserer Umwelt zu kommunizieren. Sie tut es alltäglich. Hier einige Beispiele, wie die Haut auf unsere Gefühle reagiert und sie ausdrückt:

Wenn wir einander physisch berühren, dann immer über die Haut. Über die Berührung der Haut treten wir in Kontakt zur Außenwelt und zu unseren Mitmenschen. Ohne Berührung, die uns berührt, würden wir "verkümmern". Vielleicht berühren wir uns deshalb auch oft selbst. Vor allem wenn wir müde oder angespannt sind oder Schmerzen verspüren, reiben wir uns in nahezu therapeutischem Sinne die Augen oder wenden Griffe der Akupressur an – etwa indem wir die Nasenwurzel zwischen den Augenbrauen oder die Schläfenknochen massieren oder auch die Ohrläppchen kneten. Liebevoller Körperkontakt tut gut und ist außerdem gesund, er soll zum Beispiel die Abwehrkräfte stärken. Aber warum ist das so?

Heilpraktikerin Angelika Schmitz aus Krefeld hat eine Erklärung: "Berührungen sind von Beginn unseres Lebens an die Voraussetzung dafür, den eigenen Körper zu spüren und die Erfahrung von Angenommen-Sein, Vertrauen und Wertschätzung zu machen. Die Reaktionen aus Hormon-, Nerven- und Immunsystem sind die besten Hinweise, dass es bei Hauterkrankungen um weit mehr als ein medizinisches oder kosmetisches Problem geht." So kann uns zum Beispiel die Haut, etwa durch einen Ausschlag, signalisieren "bitte nicht berühren" – während sich dahinter genau das Gegenteil versteckt: das Bedürfnis nach einer liebevollen, achtsamen Berührung. Es besteht eben eine besondere Verbindung zwischen Haut und Psyche, womit sich das Gebiet der Psychodermatologie befasst.

Die Haut ist eine Wissenschaft für sich – sie trägt das Innere nach außen. Der Mechanismus funktioniert aber auch in die andere Richtung: "Das geht mir unter die Haut", sagt der Volksmund. "Die Haut ist unsere äußere Grenze und steht somit in direktem Kontakt zu unserer Umwelt", erklärt Angelika Schmitz. Unsere Haut biete als "Grenze" zugleich Schutz und Abgrenzung vor dem "Außen". Aus ihrer Praxis weiß sie, dass viele Menschen mit Hautproblemen Schwierigkeiten haben, sich gegen Übergriffe aus dem Umfeld abzugrenzen. "Hautprobleme können also durchaus darauf hindeuten, dass die Betroffenen nicht gut NEIN sagen können", beschreibt  Angelika Schmitz den möglichen Symbolcharakter einer Hautreaktion – und deutet damit an, dass zwischen Haut und Psyche ein enger Zusammenhang besteht.

Das noch junge Fachgebiet der Psychodermatologie – auch: Psychosomatische Dermatologie –  ergründet die Zusammenhänge zwischen Hirn und Hülle. Die psychosomatische Dermatologie beschäftigt sich mit Hautkrankheiten, bei denen psychosoziale Ursachen, Folgen oder Begleitumstände einen wesentlichen und therapeutisch bedeutsamen Einfluss haben. Hautkrankheiten werden in dieser Hinsicht unter einem "bio-psycho-sozialen Modell" ganzheitlich gesehen.

Dass Haut und Seele eng zusammen hängen, erlebt und erforscht der Psychodermatologe Professor Dr. Uwe Gieler aus Gießen seit vielen Jahren. Als Hautarzt, Psychotherapeut und Psychosomatiker kennt er sowohl die körperliche (somatische) als auch die seelische (psychische) Seite von Hautkrankheiten. Der Facharzt für Dermatologie, Allergologie, Umweltmedizin, Psychosomatische Medizin und Psychotherapie weiß: "Hautpatienten zeigen häufig eine Beeinträchtigung von Vitalität und Lebensqualität. Umgekehrt beeinflusst die seelische Belastung auch den Krankheitsverlauf, bei dem der Hautzustand die psychische Beeinträchtigung widerspiegeln kann". Wie hoch die seelische Belastung bei Hautkrankheiten ist, belegt eine aktuelle Statistik, nach der etwa jeder vierte Hautkranke an Depressionen leidet. Zum Vergleich: Unter Gesunden ist es "nur" jeder Zehnte.

Wer sich mit Hautkrankheiten, ihren Aussagen, Ursachen oder Auslösern befasst, kommt am Faktor "Stress" nicht vorbei. Wie ein solcher "Stress-Mechanismus" funktioniert, soll anhand der Beispiele Neurodermitis, Psoriasis und Akne verdeutlicht werden:

Neurodermitis

Die Neurodermitis, auch endogenes Ekzem oder atopische Dermatitis genannt, nimmt mit etwa vier Millionen Erkrankungen einen Spitzenplatz in der Dermatologie ein. Es handelt sich um eine chronische und in ihrem Gesamtablauf recht vielfältige Hauterkrankung mit starkem Juckreiz. Sie zählt zu den so genannten "atopischen" Erkrankungen, wobei unter dem Begriff "Atopie" die vererbte Bereitschaft zu verstehen ist, an allergischem Asthma, allergischer Rhinitis oder atopischer Dermatitis zu erkranken. So wundert es nicht, dass Neurodermitispatienten subjektiv die höchste Einschränkung der Lebensqualität unter allen Hautkranken angeben.

In klinischen Studien zur Neurodermitis ließ sich bei einem Drittel der Patienten eine stressgetriggerte Auslösung der Neurodermitis nachweisen. "Die Haut ist der sichtbare 'Kriegsschauplatz' dafür, dass meist keine stabile Strategie zur Bewältigung von Stress zugrunde liegt", beschreibt Angelika Schmitz den Zusammenhang zwischen Stress und Neurodermitis. Die übrigen Patienten scheinen stressresistent zu sein. So benötigen auch nicht alle Menschen mit Neurodermitis eine Psychotherapie. Aber, so Uwe Gieler: "Eine Psychotherapie ist immer dann indiziert, wenn Stresseinflüsse eine deutliche Verschlechterung der Neurodermitis als Provokationsfaktor zeigen."

Psoriasis

Bei der "Schuppenflechte" Psoriasis können zahlreiche Lebensbereiche zu einer Einschränkung der Lebensqualität führen. Stress spielt auch hier eine wichtige Rolle. Der Zusammenhang zwischen Stressereignissen (Alltagsstress oder "life events") und dem Beginn oder der Verschlechterung der Psoriasis ist Gegenstand zahlreicher Studien und Übersichtsarbeiten. Auch von Dermatologen wird ein deutlicher Zusammenhang gesehen. So gaben alle befragten Dermatologen in einer französischen Studie an, dass der Krankheitsverlauf der Psoriasis durch Stress mit beeinflusst werde. Generell leiden Hautpatienten stärker unter den psychischen Belastungen und der sozialen Beeinträchtigung  als unter den körperlichen Krankheitserscheinungen. Heilpraktikerin Angelika Schmitz bestätigt das: "Hautpatienten tragen ihre Belastungen über die Haut aus: Sie haben weniger psychische Schutzmechanismen als Gesunde. Speziell bei einer Psoriasis findet man oft, dass die Betroffenen aus dem eigenen körperlichen und psychischen Lebensrhythmus geraten sind – ein Einpendeln in das ganz eigene Rhythmusgefüge kann hier hilfreich sein."

Die Akne in der Pubertät ist ein besonderes Problem, da sie in einer Zeit auftritt, in der die Jugendlichen ohnehin verunsichert sind und oft nicht wissen, wer sie eigentlich sind. Viele Patienten empfinden ihre Akne als entstellende Erkrankung, was zu einem starken emotionalen Leidensdruck führt. Ungefähr 30 Prozent der Akne-Patienten haben psychische Probleme. Auch umgekehrt haben psychische Faktoren Einfluss auf die Akne: Bestimmte Lebensereignisse, Stress und Persönlichkeitsfaktoren bestimmen das Krankheitsgeschehen bei einer Akne mit. Das subjektive Gefühl des Entstelltseins schwächt das Selbstwertgefühl und ein Teufelskreis beginnt. Die Entstellungsproblematik wird oft unterschätzt. Es ist wichtig, dieses Problem offen anzusprechen.

Viele Menschen leiden an, unter und in ihrer Haut. Hautkrankheiten wie Akne, Allergien, Schuppenflechte, Nesselsucht und gutartige Hautveränderungen wie Leberflecke oder Warzen kommen in den Hautarztpraxen bei etwa 20 bis 30 Prozent aller Patienten vor. Natürlich hat nicht jede Hautveränderung psychische Ursachen. Einen psychosomatischen Zusammenhang sieht man erst dann als gegeben an, wenn es eine eindeutige zeitliche und in der eigenen Lebensgeschichte verstehbare, psychologische Erklärung gibt. Im psychotherapeutischen Umgang mit Hautpatienten sind Konflikte wie Scham und Gefühle von Ekel besonders wichtig, und die Stigmatisierung, die psychosozialen Folgen von Hautkrankheiten sowie Nähe-Distanz-Probleme sollten berücksichtigt werden. "In der Dermatologie sind Nähe-Distanz-Regulationsstörungen ein bekanntes Phänomen, auch Emotionen wie Scham und Ekel vor sich selbst spielen eine wichtige Rolle", bestätigt Experte Gieler. Auch Angelika Schmitz weiß aus ihrer Praxis: "Kratzende, juckende Ausschläge sind oft Ausdruck von Konflikten, die mit dem Wunsch nach Nähe und dem nicht so einfach umsetzbaren Bedürfnis nach einer gesunden Abgrenzung einhergehen." Gefühle wie Scham und Ekel sollten unbedingt vom Therapeuten angesprochen werden, sagen die Experten. "Das nimmt den Patienten zumindest den Druck, irgendwie um diese Themen herum reden zu müssen", betont Angelika Schmitz, und das sei für Viele oft schon eine große Erleichterung.

Die Entscheidung, ob, wann und wie ein Patient mit einer Hauterkrankung psychotherapeutisch behandelt werden soll, hängt von der Gewichtung der Hautkrankheit im Kontext der psychischen Probleme ab. Nicht alle Menschen mit Hautproblemen, selbst wenn sie psychogen sind (also eine seelische Ursache haben), benötigen Psychotherapie. Auch Selbsthilfe, psychosomatische Grundversorgung, psychiatrische Versorgung und stationäre Behandlung sind mögliche Therapiewege. Manchmal hilft aber auch ein Besuch im professionellen Kosmetikinstitut: Die meisten Kosmetikerinnen und Kosmetiker verfügen nicht nur über eine fundierte kosmetische Ausbildung, sondern haben auch gute Menschenkenntnis und oft genau das richtige Gespür für die richtigen Worte zur rechten Zeit. Sie kennen die Sprache der Haut – und das Bedürfnis der Kunden.

Sie möchten Kontakt aufnehmen? Gerne!

• Renja Lüer: www.wordwell.de
• Rita Utzenrath: https://textbuero-utzenrath.de/