"Feelgood-Food" oder "hippe Happen"?

Politik für den Küchentisch: Anfang Januar stellte Bundesernährungsministerin Julia Klöckner den aktuellen Ernährungsreport 2019 vor. Demnach wollen sich die Deutschen insgesamt bewusster und gesünder ernähren. Trotzdem führen fleischhaltige, kalorien- und zuckerreiche Lebensmittel immer noch die Liste der Lieblingsspeisen an. Zwischen Wunsch, Wille und Wirklichkeit klafft auf deutschen Tellern offenbar eine große Lücke. Was wir ernährungsmäßig in unseren Köpfen haben, wandert deshalb noch längst nicht direkt in unseren Magen. Das "richtige" Essen im Kopf und das "falsche" im Bauch?

Und was hat das alles mit Beauty zu tun? Eine ganze Menge, meinen Ernährungswissenschaftler und Lifestyle-Experten – denn bekanntlich kommt "wahre Schönheit von innen", weil "du bist, was du isst". Stillen wir also unseren Wissenshunger auf das Essensthema häppchenweise mit einem Blick über den Tellerrand hinaus. Die Kernfrage dabei lautet: Gibt es DIE gesunde Nahrung oder DAS richtige Essen überhaupt? Und welchen Stellenwert hat Ernährung heute für uns?

"Darf’s ein bisschen mehr sein?" ist nicht mehr die entscheidende Frage, wenn es ums Essen geht. Wer heute über das kontroverse Thema Ernährung diskutiert, muss sich schon gut auskennen. Antiquiert anmutende Sprichwörter wie "Manchmal muss es Kaviar sein" oder "Der Mensch lebt nicht von Brot allein" fristen ein karges Dasein in Großmutters Sprüchekiste – direkt neben den handschriftlich notierten Rezepten über Knödel im Speckmantel. Der moderne Mensch setzt sich ganz bewusst mit wissenschaftlichen Erkenntnissen zum Thema Essen auseinander. Das erfordert mitunter viel Disziplin, Geduld und Zeit. Denn es gibt nicht weniger Ratgeber und Empfehlungen zum "gesunden Essen" als es Religionen, Weltanschauungen oder Meinungen zum "richtigen Leben" gibt. Und vieles ist sehr eng miteinander verknüpft. Vegetarier, Veganer, Low carb-, Paläo- oder Clean-eating-Anhänger, Trennkost, basisch, ketogen, mit und ohne Laktose oder Gluten –  die Liste der "richtigen Ernährung" ist endlos. Die Frage lautet also: Isst du noch, oder ernährst du dich schon? Und: Wie soll man sich da noch zurechtfinden?

Heute geht es nicht nur um die verschiedenen Geschmäcker und schon gar nicht mehr einfach nur ums Essen. Es geht um Nahrung im wahrsten Wortsinn! Um Bekenntnisse, ja geradezu um Weisheiten, Lebensstile, Philosophie, Religion, eben um DAS richtige Leben an sich. Nicht selten werden die eigenen Essgewohnheiten dafür benutzt, um sich abzugrenzen oder über andere zu erheben.

Was Großmutter früher als nahrhafte Mahlzeit auf den Tisch brachte und was alle mit Genuss verspeist haben, wird heute nicht selten abwertend als "Hausmannskost" bezeichnet – also lecker, aber ungesund. Im Trend liegen nicht Kohlrouladen mit Stampfkartoffeln in Fleischsoße, sondern Chiasamen, Quinoa und Acai-Beeren – sprich: Superfood. Doch verdient das superaktuelle Superfood wirklich das Attribut "super"? Oder ist es einfach nur "superteuer"? Ernährungswissenschaftler zumindest bescheinigen dem Superfood keinen gesundheitlichen Mehrwert im Vergleich zu einheimischen Früchten und Gemüse. Stattdessen sei es oft mit Schadstoffen belastet und für unsere Umwelt alles andere als gesund, denn es wächst ja nicht gerade bei uns um die Ecke. Ernährung hat also auch immer etwas mit "Statement" zu tun – Quinoa klingt halt cooler als Reis, Rüben oder Spinat (womit es übrigens am ehesten verwandt ist).

Ob Religion oder Philosophie oder Lifestyle – die Beschäftigung mit Essen nimmt stetig zu. Man braucht nur mal einen Blick ins Internet zu werfen: So hat sich zum Beispiel die Online-Suche nach "vegan" in den letzten zehn Jahren verzehnfacht. Und der Effekt von Essensfotos in sozialen Netzwerken ist enorm. Täglich werden wir durch Fotos über Facebook & Co. millionenfach darüber "informiert", wer wann was – und warum! – gerade auf seinem Teller hat. "Foodies" heißen übrigens die Menschen, die sich online mit Food präsentieren und auseinandersetzen. Essen ist halt Lebensstil und gesunde Ernährung gilt als "Schlüssel zu fast allem".

Low carb, high fat, vegan, glutenfrei, laktosefrei…die Antwort auf die Frage, worauf wir Appetit haben, ist heute oft auch identitätsstiftend. Essen ist Lifestyle! Gesunde Ernährung als Selbstoptimierung! Nicht selten wird die Nahrungsauswahl zum Ausdruck der eigenen Lebensphilosophie. "Da wird der Einkauf schon zur spirituellen Reise", sagt der Berliner Theologe Dr. Kai Funkschmidt (in der Sendung Quarks & Co. am 8. Januar 2019 im WDR) und bescheinigt dem Essen auch religiöse Elemente. Essen mache nicht nur satt, sondern biete auch Hoffnung auf heilbringende Wirkung – und zwar in diesem Leben. "Essensreligionen grenzen sich gegenseitig voneinander ab. Sie sind eine moderne Form des Glaubens: Essen als Lebensmittelpunkt."

Dabei werden häufig auch Mythen unkritisch übernommen. Ist beispielsweise Essen ohne Gluten grundsätzlich gesünder? Nein, nicht unbedingt, sondern nur für an Zöliakie Erkrankte, die an Gluten-Unverträglichkeit leiden. Ernährungswissenschaftlerin Silke Restemeyer von der Deutschen Gesellschaft für Ernährung (DGE) hält "pauschale Verurteilungen" grundsätzlich für kritisch: "Dabei hätten nämlich hochwertige Lebensmittel wie Fermentiertes (Sauerkraut) oder einige Käsesorten keine Chance. Gleiches gilt für Gluten und Weizen", sagt die Expertin. Auch die ausschließliche Fokussierung auf "Superfood" widerspreche einer nachhaltigen Lebensmittelauswahl.

Ein anderer Mythos lautet, Fleisch verursache Krebs. Auch diese Aussage gehört eher ins Reich der Märchen. Zwar hieß es 2015 noch, Fleisch erhöhe das Krebsrisiko. Aber trotz vielfacher Studien, welche diese Aussage belegt haben wollen, ist der Satz – ebenso wie sein Gegenteil – wissenschaftlich nicht haltbar. Lebensgefährlich ist Fleisch vor allem nur für einen – das Tier, von dem es stammt!

Kehren wir nun aus dem Reich der Mythen zurück in die Welt der Wissenschaft: Was für den einen gesund und lecker ist, kann für den anderen pures Gift sein. Das ist sicher richtig, wenn es individuell betrachtet wird. Dass Zwiebeln gesund sein sollen, nützt demjenigen, der sie nicht verträgt, herzlich wenig. Aber es gibt natürlich auch allgemeingültige, wissenschaftlich fundierte Erkenntnisse über den unterschiedlichen Nährwert von Lebensmitteln. Das heißt: Kartoffeln enthalten mehr Kohlenhydrate als Tomaten und Leinsamen sind nahrhafter als Gummibärchen. Das sind objektive, lange bekannte Tatsachen und keine Fragen der persönlichen Einschätzung.

Der Umgang mit diesen Informationen (ignorieren? realisieren?) bleibt letztlich jedem selbst überlassen. Zur Orientierung und als kleine Hilfestellung für diejenigen, die sich allzu oft im Dschungel der Nahrungsangebote verlaufen, bietet die Deutsche Gesellschaft für Ernährung (DGE) eine Übersicht über 10 Regeln und Tipps für gesunde Ernährung, die leicht verständlich und vor allem einfach umsetzbar sind:

Denn nicht nur Leib und Geist wollen genährt sein. Auch die Seele will satt werden. Hunger verspüren wir schließlich nicht nur aus körperlichen, sondern auch aus emotionalen Gründen. Es geht eben nicht nur darum, was wir essen, sondern auch um das Wie und Warum. Essen bedeutet für unsere Psyche auch: Trost, Beruhigung, Stress, Kontrolle und Macht – oder schlicht Ablenkung. Das Essen soll Stress und unangenehme Gefühle beseitigen. Und für einen kurzen Moment gelingt das auch. Denn kaum etwas beeinflusst so schnell unsere Laune wie Essen. "Wohlfühlnahrung" ( so nennen wir diese Seelentröster liebevoll) ist oft reich an Fett und Zucker und erhöht die Anzahl der Neurotransmitter im Gehirn. Diese Botenstoffe wiederum tragen dazu bei, dass wir uns wohlfühlen. Wohlfühlnahrung ist sehr sättigend, das beruhigt.

Wer sich jedoch nicht gerade im Fastenmodus befindet, kennt die starke Wirkung von Nahrung als Seelentröster im Alltag meist sehr gut. Was jeweils als tröstend empfunden wird, ist dabei individuell verschieden und wurde bereits früh festgelegt: Die Gerichte der Kindheit prägen die Geschmacksvorlieben ein Leben lang.

…mag Hans nimmermehr? Dieser Spruch enthält durchaus ein (nahrhaftes?) Körnchen Wahrheit. Denn die Antwort auf die Frage, welches Essen wir mögen (und wonach unsere Seele verlangt!), liegt in der Kindheit. Sie ist die emotionale Grundlage unseres späteren Verhaltens. Ob wir Essen mit Genuss oder Pflicht, mit Freude oder Verzicht oder Dankbarkeit verbinden, prägt uns für das ganze Leben. Aber wir bleiben dem nicht hilflos ausgeliefert. Selbsterkenntnis ist der erste Schritt und hilft für einen "gesunden" Umgang mit dem Thema Essen: Das Innehalten ermöglicht, darüber nachzudenken, welche Alternativen es gibt.

Der Chef hat mich geärgert, also schnell zur Schoko greifen? Weil ich als Kind auch immer mit Schokolade "getröstet" wurde? Nein, es gibt gesunde Alternativen: erst einmal durchatmen, eine Runde um den Block gehen oder das Lieblingslied hören. Und erst dann wieder essen, wenn das körperliche Hungergefühl sich meldet. Ein achtsamer Umgang mit dem Thema Essen – und mit sich selbst – ist immer ein guter (Ernährungs-)Ratgeber. Schwierig wird es dann, wenn die Beschäftigung mit dem Essen keinen Raum mehr lässt für andere Dinge im Leben. Denn "zu viel Gesundheit" kann mitunter auch krank machen.

An sich ist es ja gut, sich zu informieren und Nahrung nicht einfach unkritisch in sich hineinzustopfen, ohne zu wissen, was in ihr drinsteckt. Schwierig wird es nur, wenn bei diesem neuen Gesundheitsbewusstsein immer die Angst vor der Gesundheitsgefährdung mitschwingt. Dieses "moderne" Phänomen nennt man Orthorexie. Die Menschen, die sich so extrem gesund ernähren wollen, dass ihr Essverhalten zwanghaft wird, heißen Orthorektiker. Wo genau ist die Grenze? Ab wann wird so ein Verhalten ungesund? Und woran merkt man eine Gefährdung? Der Übergang passiert häufig schleichend und unbemerkt. Kritisch wird es, wenn der Gedanke an Essen und die ganze Beschäftigung mit dem Thema gesunde Ernährung einen Leidensdruck auslöst, man bereits körperliche Folgen spürt oder psychosoziale Probleme bemerkt. Laut Definition sind Orthorektiker nämlich geradezu zwanghaft auf gesunde Ernährung fixiert und unterwerfen sich dabei selbst auferlegten Regeln. Die möglichen Folgen: Mangel- und Fehlernährung, ein starker innerer Leidensdruck bis hin zu sozialer Isolation.

Zwar gilt Orthorexie (jedenfalls noch) nicht als eigenständig anerkannte Krankheit. Belastend und gefährlich ist sie trotzdem. Orthorektiker kämpfen täglich mit einem Paradox: Je mehr sie sich informieren, desto weniger Dinge erscheinen ihnen gesund. Das erinnert an den zynisch-lakonischen Satz von Manfred Lütz, Autor, Psychiater und Theologe: "Wer gesund ist, wurde nur nicht ausreichend untersucht!"

Letztendlich müssen sich Betroffene fragen, was eigentlich dahinter steckt (Essen für den Selbstwert/Angst vor Kontrollverlust) und wie sie dem selbst auferlegten Kontroll-Stress entkommen können. Denn die strengen Regeln führen nicht zu mehr Gesundheit, sondern zu einer (körperlich und seelisch ungesunden!) Belastung. In Extremfällen kann eine Orthorexie zu einer lebensbedrohlichen Essstörung wie Anorexie (Magersucht) oder Bulimie (Ess-Brech-Sucht) führen.

Der aktuelle Ernährungsreport von Januar 2019, der das Essverhalten der Deutschen untersucht hat, zeigt zwar, dass die Mehrheit es besser findet, sich zuckerarm und grundsätzlich kalorienbewusst zu ernähren. Auch das Interesse an vegetarischen Lebensmitteln wächst (obwohl nur 6 Prozent sich als Vegetarier bezeichnen), und Obst und Gemüse kommt – statistisch! – häufiger auf den Tisch als Fleisch. In einem Punkt sind sich jedoch 99 Prozent aller Befragten einig: Das Wichtigste beim Essen ist, dass es schmeckt!

Also: Gutes Essen braucht keine Selbstdisziplin, keine Superfoods und keinen Ernährungsratgeber nach dem nächsten: Es braucht vor allem wieder mehr Zeit, Freude und Achtsamkeit. Und ein gutes Gefühl. Eben wie bei Oma…

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